No es ningún secreto que Detroit ha sufrido un duro golpe durante la recesión. La antigua meca de la fabricación de automóviles en el mundo occidental se ha derrumbado tras la caída de la industria automotriz. Las tasas de desempleo están en su nivel más alto, mientras que el mercado inmobiliario sigue estancado. ¿Qué opciones le quedan entonces a esta capital?
Detroit podría tener que empezar a pensar en la bancarrota como solución final para resolver su deuda a largo plazo. Si bien los analistas ven esperanza en la bancarrota para la ciudad, tanto el alcalde Dave Bing como el gobernador Rick Snyder han dicho que el Capítulo 9 no debería ser necesario para su solución.
La bancarrota sólo debe considerarse como una solución final según la ley de Michigan. Sólo debe recurrirse a ella cuando un “administrador de emergencia” no pueda conciliar el presupuesto por ningún medio necesario. Esto puede implicar la rescisión de los contratos laborales, el recorte de las pensiones e incluso la venta de los activos de la ciudad.
Aunque esto puede ser una buena noticia para los empleados estatales y los ciudadanos que apenas sobreviven con planes de pensiones y atención médica, podría ser tiempos más difíciles para toda la ciudad. Si bien Snyder dice "no quiero terminar con un administrador de emergencia", es obvio que Detroit se está quedando sin tiempo. Snyder está instando a los funcionarios electos a firmar un acuerdo de consentimiento, que los ayudará a recortar el presupuesto de la ciudad y eliminar miles de empleos municipales. El alcalde Bing parece estar detrás del plan, con la esperanza de evitar cualquier intervención externa.
Una ciudad de la que Detroit podría aprender es Vallejo, California, la primera ciudad en declararse en quiebra desde que comenzó la recesión. Vallejo se vio duramente afectada por la crisis inmobiliaria y quedó abrumada por las deudas. La ciudad se declaró en quiebra en 2008, lo que la obligó a despedir a trabajadores, cerrar estaciones de bomberos y desechar los contratos sindicales.
Ahora, apenas tres años después de que Vallejo se declarara en bancarrota, está claro que la ciudad finalmente está volviendo a la normalidad. La calificación crediticia de la ciudad todavía está muy dañada y podría llevar de dos a siete años más recuperarse por completo. La moral de los empleados está en su nivel más bajo, y los empleados están constantemente preocupados por la seguridad laboral y las opciones de jubilación. Si bien los ciudadanos aún se están recuperando, parece que la bancarrota era la única opción que le quedaba a Vallejo, ya que los residentes se niegan a pagar más impuestos.
Lamentablemente, Vallejo no es el único ejemplo para Detroit, como lo ha hecho recientemente Central Falls, Rhode Island. Central Falls es una ciudad mucho más pequeña que ya no podía permitirse pagar las altas pensiones que había prometido a sus empleados estatales.