Las estadísticas muestran que las mujeres tienen muchas más probabilidades de morir o sufrir lesiones graves en accidentes automovilísticos que los hombres. A continuación se presentan dos observaciones interesantes:
- Los maniquíes para pruebas de choque suelen ser figuras de un hombre promedio.
- Las mujeres tienen un 73 por ciento más de probabilidades de sufrir lesiones en un accidente automovilístico.
¿Son estas cosas? conectado?
Investigando el problema
Esta cuestión se evaluó por primera vez en un Estudio de 2011 de la Universidad de Virginia, en el que descubrieron que, tanto en el caso de los hombres como de las mujeres que utilizaban el cinturón de seguridad, las mujeres tenían aproximadamente un 50 por ciento más de probabilidades de sufrir lesiones graves o mortales en un accidente. Además, otro artículo de un equipo de investigación diferente de la Universidad de Virginia descubrió que la probabilidad de sufrir lesiones graves o morir en el caso de las mujeres víctimas de accidentes de tráfico es un 73 por ciento mayor que en el de los hombres.
Un estudio más reciente, que analizó accidentes que afectaron a más de 31,000 personas entre 1998 y 2015, demostró que actualmente todos los conductores tienen más de la mitad de probabilidades de sufrir lesiones graves en modelos de automóviles más nuevos (fabricados en 2009 y después) en comparación con los automóviles más antiguos.
Al prestar atención al año del modelo del automóvil junto con la edad, la altura, el peso, el IMC y la proximidad al volante o las bolsas de aire del pasajero o conductor, las mujeres continuamente se encuentran en posiciones mucho más susceptibles cuando se ven involucradas en colisiones de impacto frontal, a pesar de usar alguna vez el cinturón de seguridad.
“Lo peor”, dice Jason Forman, científico principal del Centro de Biomecánica Aplicada de la UVA y uno de los autores del estudio, “es que después de casi una década de investigación que destaca esta disparidad de seguridad, nadie ha encontrado aún la respuesta definitiva de por qué”.
¿Un problema biomecánico?
“Obviamente, sabemos que hay muchas diferencias biomecánicas entre hombres y mujeres”, afirma, “tanto en términos de tamaño como de forma corporal. Las pelvis femeninas, por ejemplo, suelen ser más anchas y menos profundas que las masculinas, y la grasa se distribuye de forma diferente. Las mujeres suelen tener más tejido concentrado alrededor de la cintura y los muslos, mientras que en los hombres está más concentrado alrededor del vientre”.
“Estas diferencias… tienen el potencial de cambiar las formas en que los cinturones de seguridad interactúan con el cuerpo y con nuestras estructuras esqueléticas subyacentes”, dijo Forman. “También existen desviaciones más sutiles, como las propiedades mecánicas fundamentales de los huesos, los ligamentos y los tejidos; las variaciones hormonales pueden afectar la rigidez de los tejidos y su susceptibilidad a las lesiones”. Estos cambios sutiles hacen que las mujeres se sienten en un lugar y una posición diferentes dentro de un automóvil cuando conducen que los hombres.
Si bien se han establecido muchas variables, el trabajo para comprender cuáles son importantes y cómo “simplemente aún no se ha hecho”, dijo Forman.
Falta de investigación
Esto se debe a que falta información, atención e investigación dedicada a estos preocupantes hallazgos. Necesitamos encontrar respuestas a la pregunta principal: ¿por qué la misma ciencia de la seguridad que ha estado haciendo que los autos sean menos peligrosos para todos los conductores no logra reducir la brecha entre la seguridad de los hombres y la de las mujeres?
“Históricamente, hemos utilizado muñecos de prueba de choque de tipo masculino”, dijo Becky Mueller, ingeniera de investigación sénior del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS). “Esos muñecos, a pesar de ser de un hombre promedio, han hecho un buen trabajo al proporcionar mejoras para todo tipo de personas”.
A principios de la década de 2000, se empezaron a utilizar muñecos de prueba de choque "femeninos", pero por lo general simulan mujeres mucho más pequeñas (de aproximadamente 5 metros de alto y 110 kilos), dice Forman. "Hay cierta lógica detrás del uso de estos: es necesario evaluar y proteger a los extremos de la población", dijo. Gran limitación del modelo.
Soluciones
Mueller afirma que la recreación de muñecos de pruebas de choque no puede hacerse de la noche a la mañana: se necesitan entre 20 y 30 años de investigación biomecánica y experimentos para construir y ajustar cada modelo. Varios de los muñecos que los fabricantes siguen utilizando se construyeron con datos de las décadas de 1970 y 1980, que estaban muy influenciados por los hombres. “La creación de nuevos muñecos [físicamente] podrá avanzar más rápido en el futuro, pero todavía se necesitarán más de 10 años para recopilar datos suficientes para relacionar el rendimiento del muñeco con las lesiones en el mundo real”, dijo. “Nunca queremos que la gente se lesione, pero para obtener suficiente información sobre el mundo real, tenemos que sentarnos pacientemente y esperar a que lleguen los datos del mundo real y los especímenes del mundo real”.
En la última década, también se ha desarrollado una tecnología que ayuda a los investigadores a dirigir las pruebas de seguridad sin tener que crear muñecos físicos. Sin embargo, un muñeco de seguridad tridimensional producido digitalmente “sólo es tan bueno como la información en la que se basa”, afirma Forman. “Hasta que no tengamos esa investigación fundamental, no vamos a tener el tipo de información adecuada para alimentar incluso al modelo informático del cuerpo humano más avanzado”.
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