Solyndra, una empresa solar estadounidense conocida recientemente por haber recibido una garantía de préstamo federal de 535 millones de dólares del Departamento de Energía, está cerrando y solicitando protección bajo el Capítulo 11 de Quiebra.
El 31 de agosto, la empresa publicó un comunicado para anunciar que “Solyndra LLC, el fabricante estadounidense de innovadores sistemas solares cilíndricos para tejados comerciales, anunció hoy que las condiciones económicas mundiales y del mercado de la industria solar han obligado a la empresa a suspender sus operaciones de fabricación”.
La empresa de Fremont, California, conocida por su innovadora tecnología solar, tuvo que despedir de inmediato a sus 1,100 empleados. Un empleado informó que un guardia de seguridad lo recibió y le dijo que se fuera a casa. Esto es muy devastador porque la administración Obama consideraba a Solyndra un excelente ejemplo de cómo la tecnología verde podría ofrecer empleos en esta economía. Obama incluso había visitado las instalaciones en mayo del año pasado y dijo: "Es simplemente un testimonio del ingenio y el dinamismo estadounidenses y del hecho de que seguimos teniendo las mejores universidades del mundo, la mejor tecnología del mundo y, lo más importante, los mejores trabajadores del mundo. Y todos ustedes representan eso".
¿Qué pasó entonces con el préstamo federal de 535 millones de dólares? Solyndra utilizó el dinero para construir una nueva fábrica de 700 millones de dólares el año pasado. Además, Solyndra había recaudado casi 1 millones de dólares en financiación privada. Solyndra dio señales de sus dificultades el año pasado cuando cerró una fábrica antigua y se vio obligada a despedir a empleados. La empresa mostró un fuerte crecimiento en la primera mitad de 2011 y tuvo muchos pedidos para proyectos grandes. Desafortunadamente para Solyndra, no pudieron satisfacer los pedidos ni lograr operaciones a gran escala con la suficiente rapidez para mantenerse al día con los competidores globales.
Su mayor competidor era China, que ha estado compitiendo con los EE.UU. en el mercado de la tecnología durante muchos años. Si bien la tecnología innovadora se creó en los EE.UU., las empresas extranjeras han adoptado las técnicas de producción y pueden ofrecer productos a menor costo. Esto lo vimos con los televisores, los VCR y los reproductores de DVD a lo largo de los años. La competencia extranjera ha invertido menos investigación y desarrollo en el proyecto, lo que les ha permitido reducir sus precios, a veces significativamente. La competencia no solo redujo el precio global de los paneles solares, sino que inundó el mercado con demasiados paneles, lo que llevó a una severa compresión de los precios.
¿Qué le espera a la empresa? Solyndra debe decidir qué hacer con su propiedad intelectual y sus activos. Dado que están presentando una solicitud de reorganización conforme al Capítulo 11 y ya han cerrado sus puertas, lo más probable es que otorguen una licencia para su tecnología o vendan la empresa por completo.
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