“Envejecer no es para cobardes”, dice un dicho muy citado y atribuido a la actriz Bettie Davis.
Si Davis viviera hoy, tal vez se inclinaría a añadir una variación a ese tema. Envejecer no es para cobardes, y tampoco lo es estar endeudado, especialmente para las personas mayores cuyos llamados años dorados se han vuelto amargos.
Este problema no es meramente anecdótico. Los datos del Employee Benefit Research Institute, un grupo sin fines de lucro con sede en Washington, lo confirman: entre 1992 y 2007, la deuda total promedio de las personas de entre 55 y 64 años se duplicó.
Según el EBRI, esa cifra asciende actualmente a 70,370 dólares y más de 8 de cada 10 personas de entre 55 y 64 años están endeudadas.
Como era de esperar, las facturas médicas son una de las principales causas de este endeudamiento y de la declaración de quiebra. La deuda hipotecaria también es un factor clave, y se ve agravada por la caída de los valores de la vivienda tras la crisis inmobiliaria.
Y luego está la deuda de tarjetas de crédito. Para las personas de 65 años o más, el monto promedio de deuda de tarjetas de crédito ha aumentado a más de $10,000. Se trata de un aumento sustancial en comparación con solo unos pocos años atrás. De hecho, el porcentaje de aumento entre las personas mayores ha sido el mayor de todos los grupos de edad.
También hay que señalar que la deuda por préstamos estudiantiles no es un problema exclusivo de los jóvenes. En marzo de este año, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York informó que las personas de 50 años o más deben miles de millones de dólares en préstamos estudiantiles. De los 870 millones de dólares de deuda estudiantil, el 17 por ciento corresponde a personas mayores de 50 años.
Para complicar aún más las cosas, la economía está en crisis. Incluso Bettie Davis podría sentirse un poco intimidada por la situación económica posterior a la recesión.
Fuente: "Las personas mayores luchan contra una deuda cada vez mayor”, LoanSafe.org, Alex Ferreras, 6-4-12