En este Día del Trabajo, aplaudamos a aquellos estadounidenses que han puesto en pausa sus trabajos y vidas para cuidar a familiares necesitados. El trabajo, a menudo ingrato, de cuidar a un ser querido es una verdadera labor de amor por parte de un hijo, una hija, un cónyuge o un pariente cercano. Un estudio reciente de AARP descubrió que más de 40 millones de estadounidenses cuidan a sus familiares adultos con enfermedades o discapacidades graves; a menudo, además de tener trabajos de tiempo completo. A veces, esto puede ser como quemar una vela por ambos extremos. Los cuidadores deben encontrar una manera de equilibrar el trabajo de cuidado con sus obligaciones laborales de una manera sostenible y saludable.
El envejecimiento de la población indica que esta disyuntiva entre el trabajo y la vida privada no desaparecerá pronto. Es más probable que el cuidado de familiares en el hogar se generalice a medida que las familias busquen reducir los costos médicos. Estos incansables estadounidenses enfrentan un conjunto único de desafíos que los empleadores y las políticas públicas deben reconocer y abordar. Una de las dificultades más frecuentes entre los cuidadores es el agotamiento, una condición que a veces se remedia fácilmente tomándose un tiempo libre, reevaluando la situación y regresando mejor preparados para enfrentar los desafíos del trabajo y el hogar.
La Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA, por sus siglas en inglés) permite a los empleados tomar hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo, protegida por el trabajo y con seguro médico, para atender enfermedades o lesiones de sus familiares. La FMLA se estableció para brindar una oportunidad de equilibrio entre el trabajo y la vida personal, pero muchos empleados se encuentran soportando más carga y ansiedad por tomarse tiempo libre a medida que las tasas de desempleo siguen aumentando. Los cuidadores familiares deben conocer sus derechos en virtud de la Licencia Médica Familiar; derechos que les otorgan el tiempo para reagruparse y tomarse tiempo para el cuidado personal.
Desde 2008, una enmienda a la FMLA incluye ciertos derechos de licencia familiar militar, por la cual los familiares de los militares que han sufrido una enfermedad o lesión grave en el cumplimiento del deber tienen derecho a tomar hasta el doble de la cantidad de licencia que los cuidadores de un no militar. Estas protecciones federales respetan los desafíos que enfrentan los cuidadores familiares y los empleadores no pueden ignorarlas alegremente. Tomar una licencia bajo la FMLA es una consideración seria, una que los empleados no toman a la ligera y no deben ser penalizados por aprovecharse de ella. Despedir a un empleado por razones de licencia médica familiar o no otorgarle tiempo suficiente para abordar su situación, ya sea de manera intermitente o en un período continuo, constituye una violación de la Ley de Licencia Médica Familiar.
Estos derechos legales tienen el propósito de brindar protección y agradecimiento. En este Día del Trabajo, los empleados deberían tomarse un respiro sabiendo que su gobierno y sus familiares les agradecen su incansable labor como cuidadores.
Sobre la autora: Jeff Davis es el propietario del bufete de abogados Davis y un abogado con gran experiencia. Abogado de derecho laboral en San Antonio. Para obtener más información sobre un Abogado laboral en San Antonio, Por favor visite www.jeffdavislawfirm.com.