Es bien sabido que la deuda médica es una de las principales causas de quiebra. Incluso cuando alguien tiene seguro, puede estar a solo una enfermedad grave de tener facturas médicas abrumadoras y de tener que buscar alivio de la deuda.
Pero ¿qué ocurre cuando las facturas médicas son abrumadoras y corresponden a un niño? Si los padres del niño no las pagan o no consiguen resolverlas mediante una quiebra, ¿es posible que los acreedores puedan cobrarles a los niños una vez que crezcan?
Muchos expertos en quiebras creen que los cobradores se encontrarían en una situación delicada si intentaran cobrar esas deudas. Esto se debe al principio jurídico básico de que un menor carece de capacidad para celebrar un contrato válido. Incluso si las facturas son para el niño, la responsabilidad financiera de pagarlas recae en los padres, no en el niño.
Esta línea de razonamiento se vería reforzada por la Ley de Prácticas Justas en el Cobro de Deudas (FDCPA, por sus siglas en inglés). La FDCPA prohíbe los intentos de cobro de deudas que no estén autorizadas por ley. Además, los menores de edad no están autorizados por ley a celebrar acuerdos de responsabilidad financiera con proveedores de atención médica.
Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que un niño que recibe servicios médicos costosos pueda ser demandado utilizando una teoría legal llamada “quantum meruit”. La idea es que si alguien se beneficia de los servicios, debe reembolsar al proveedor incluso si no hubo un acuerdo expreso. Por ejemplo, si alguien ingresa inconsciente en un hospital, seguiría existiendo la obligación de pagar por el tratamiento de emergencia.
Extender este razonamiento a los menores es, sin duda, una exageración, pero es el tipo de situación que podría presentarse con más frecuencia, en momentos en que las familias luchan por hacer frente al alto costo de la atención médica y a las secuelas de una profunda recesión que ha dejado sin trabajo a tantas personas.
Fuente: "Facturas médicas y menores: lo que debes saber”, Huffington Post, 12-10-12
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