Publicado originalmente: 6/1/2011
No es ningún secreto que Estados Unidos está atravesando una recesión larga y dura, pero ¿podría el estado de California estar en una situación aún peor? Muchos economistas coinciden en que California está atravesando actualmente una tragedia financiera, con un déficit presupuestario previsto de 19 millones de dólares este año. Lo que resulta más desconcertante es que California ocupa actualmente el noveno puesto entre las economías más grandes del mundo, con una población de más de 9 millones de habitantes. ¿Qué tan mala es exactamente la situación económica de California?
Trabajos- En California, ningún puesto de trabajo está asegurado en este momento. El estado despidió a 22,000 profesores el año pasado para ayudar con el presupuesto de educación. Las pequeñas empresas también están sufriendo. En Sacramento, ahora hay una empresa cerrada por cada seis que permanecen abiertas.
Programas de asistencia- Con una tasa de desempleo en California del 12%, cada vez más residentes buscan asistencia pública. En el condado de Los Ángeles, una de cada cinco personas recibe actualmente asistencia pública. California en su conjunto tiene el 1% de la población del país, pero el 5% de los beneficiarios de la asistencia temporal para familias necesitadas del país.
Fondo de Pensiones del Estado– Con menos californianos en la fuerza laboral, el fondo de pensiones del estado se está desplomando rápidamente. CalPERS, el fondo de pensiones estatal de California, tiene 16.5 millones de dólares más en pasivos que en activos. Además de un sistema ya en quiebra, se espera que California reciba una factura de 51.8 millones de dólares por la atención médica de los jubilados del estado el próximo año.
Sistema de salud- El sistema de salud de California podría ser el mayor desastre, ya que 1 de cada 4 californianos (menores de 65 años) no tenía seguro médico el año pasado. Este dilema individual se ha convertido en un problema estatal, ya que docenas de hospitales y salas de emergencias han cerrado en los últimos diez años. ¿Cuál es la conexión? Muchos hospitales y salas de emergencia no podían permitirse permanecer abiertos después de estar llenos de inmigrantes ilegales, californianos desempleados y personas sin hogar que no podían pagar los servicios que estaban recibiendo.
Entonces, ¿qué le depara el futuro al Estado Dorado? Si bien se preserva la posibilidad de una quiebra oficial para individuos, empresas y municipios, el estado podría tener que pasar por un proceso similar. Si California no puede pagar sus deudas, el gobierno federal tendrá que intervenir y poner al estado en “administración judicial”.
Según un artículo publicado en Slate, “[La administración judicial] implicaría la asignación de un contable para gestionar la deuda del estado, bajo la supervisión de un juez. Sería muy parecido a una quiebra, excepto que en lugar de seguir un conjunto estructurado de pasos, un síndico tendría la autoridad de obligar a los acreedores a renegociar los préstamos de manera rápida”. Los detalles aún no están claros, ya que California sería el primer estado en entrar en administración judicial.
Una cosa es segura: California tendrá que tomar medidas drásticas para que su economía vuelva a funcionar. Lamentablemente, California no es el único estado que sufre pánico financiero, ya que muchos otros enfrentan déficits abrumadores.