La legislación laboral ha avanzado mucho desde los años 1970, y la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo ha garantizado que casi todos los estadounidenses reciban un trato igualitario y justo de sus empleadores actuales y potenciales. Lamentablemente, la idea de la separación de la Iglesia y el Estado ha permitido que las instituciones religiosas eludan tanto el código fiscal como la regulación gubernamental, incluida la legislación laboral.
La cuestión de la regulación gubernamental de las instituciones religiosas ha vuelto a salir a la luz con el caso reciente de la profesora Cheryl Perich de Michigan, que se vio obligada a dimitir de una escuela primaria luterana debido a que le habían diagnosticado narcolepsia. Perich tuvo que pedir una baja médica en 2004 y le diagnosticaron y trataron la narcolepsia. Sus médicos le dieron el visto bueno para trabajar e intentó volver al puesto que le habían prometido que seguiría allí, pero en lugar de eso le pidieron que dimitiera y le dijeron que su discapacidad la inhabilitaba para enseñar a los niños.
El problema con el caso de Perich es que su empleador, la Iglesia y Escuela Luterana Evangélica Hosana-Tabor (que ahora está cerrada) estaba protegida por la “excepción ministerial”. Esta excepción prohíbe al gobierno federal interferir en asuntos de empleo entre instituciones religiosas y sus empleados ministeriales. La excepción fue creada para proteger a las instituciones religiosas de ser obligadas a considerar a clérigos fuera de sus pautas religiosas; por ejemplo, una iglesia católica que se vea obligada a emplear a una mujer sacerdote, lo cual es contrario a su fe.
El caso de Perich pone en tela de juicio la definición de “empleado ministerial”. Como Perich era profesora de religión, ¿se le permitía a su escuela tratarla como quisiera, ignorando por completo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades? No parecía justo.
Este no es el primer caso laboral contra una institución religiosa. En 1990, el caso División de Empleo contra Smith determinó que a las personas desempleadas que consumían peyote (incluso durante un ritual religioso) se les podían negar los beneficios de desempleo en base a las leyes estándar sobre el consumo de drogas. Muchas instituciones religiosas se pusieron frenéticas porque este caso sentaría un precedente en la regulación gubernamental y presionaron para que se aprobara la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993. Esta ley fue creada para evitar cualquier ley futura que limitara el libre ejercicio de la religión de una persona.
Si bien las instituciones religiosas han disfrutado de una gran independencia y libertad de regulación, el caso de Perich puede cambiar todo eso. Si gana, las instituciones religiosas podrían tener que definir con mayor claridad qué es un “empleado ministerial” y proteger los derechos de los empleados no religiosos, al igual que cualquier otro empleador. Si cree que lo han despedido injustamente de su trabajo, comuníquese con un abogado local. Abogado de despido injustificado en San Antonio para conocer sus derechos.
Jeff Davis es el propietario del bufete de abogados Davis y un abogado con gran experiencia. Abogado de despido injustificado en San Antonio. Para obtener más información sobre un Abogado laboral en San Antonio, Por favor visite www.jeffdavislawfirm.com.