En una publicación reciente en nuestro blog, señalamos que, si bien la deuda de tarjetas de crédito que tienen los estadounidenses en conjunto actualmente ha disminuido desde su máximo histórico de hace unos años, una tendencia claramente perceptible muestra que dicha deuda está aumentando nuevamente. En nuestra publicación del blog del 19 de noviembre de 2014, nos preguntamos si se trataba de una mala noticia, una buena noticia o, en esencia, una noticia que no tenía sentido.
Por supuesto, el uso constante de tarjetas en algún nivel es bueno y necesario, y un gasto saludable en tarjetas (como sea que se defina eso) ayuda a impulsar el crecimiento económico a través de nuevas compras y la creación de empleo, lo que resulta en una espiral repetitiva que impulsa la economía hacia arriba.
Sin embargo, los hallazgos recientes de sitios web de búsqueda y comparación de tarjetas de crédito, junto con los comentarios de comentaristas internos de la industria de las tarjetas de crédito, muestran resultados preocupantes. Señales de que el uso de tarjetas de crédito vuelve a ser problemático para muchos consumidores.
Una de esas empresas, Cardhub, señala un marcado aumento en la nueva deuda de tarjetas a fines de 2014 en comparación con lo que se debía colectivamente en tarjetas al final de 2013.
Y Creditcards.com, otra entidad de investigación de tarjetas, publicó recientemente los resultados de una encuesta que indica que aproximadamente el 18 por ciento de los consumidores estadounidenses creen que nunca se librarán de las deudas. Ese nivel de cinismo también ha aumentado notablemente con respecto a 2013.
La deuda de los hogares “ha mostrado una tendencia constante al alza en los últimos trimestres”, afirma un alto funcionario bancario.
Si la mayor parte de esa deuda la deben consumidores con perspectivas de empleo estables y un flujo de ingresos continuo, y no se acumula para pagar necesidades esenciales como alimentos y vivienda, algunas de las insinuaciones de los comentaristas cínicos sobre las consecuencias futuras podrían razonablemente descartarse.
Sin embargo, si muchos estadounidenses están alcanzando los límites de sus tarjetas en tales compras y se están volviendo incapaces de hacer los pagos mínimos, ciertamente se justifica un alto grado de preocupación.
El tiempo lo dirá.